20年前，苹果公司生产电脑和ipod，谷歌有一个搜索引擎和一些额外的服务。

但2007年苹果iPhone的迅速成功，让两家公司的高管都意识到，移动设备是计算的未来。谷歌购买了一款智能手机操作系统，两家公司自此展开竞争，成为其他科技公司围绕的两极。

如今，联合健康集团(UnitedHealth Group)和CVS Health正竞相成为美国医疗保健领域的iOS和Android。

当然，这个类比并不完美。尽管不断整合，但医疗保健行业并不一定会像科技行业那样两极分化。联合健康仍然在保险、数据和金融服务、医药福利和诊所领域与数百家公司竞争。

CVS拥有近1万家零售店，在投资者看来，它与沃尔格林博姿联盟(Walgreens Boots Alliance)的竞争更为激烈。虽然CVS和联合健康的收入几乎相当，但投资者给联合健康的市场价值是CVS的四倍多。

但是，从截然不同的起点——联合健康从事保险业务，CVS从事药店业务——最近几年，他们变得越来越相似，都在竞相诊断美国医疗保健系统的未来。

2018年，CVS收购了联合健康最大的保险竞争对手安泰。联合健康通过Optum诊所发展了一个小型零售业务。

它们2022年的收入都在3200亿美元左右。只有四家美国公司比它大:沃尔玛、亚马逊、苹果和埃克森美孚。

当公司的年收入达到数千亿美元时，它们往往增长缓慢。但通过收购医疗保健系统的众多部门，联合健康和CVS仍在强劲增长。

去年11月，联合健康的高管告诉分析师，预计2023年收入增长11%。“在大多数情况下，尽管我们的规模很大，但我们现在只触及了未来机遇的表面，”该公司首席执行官安德鲁·韦提(Andrew Witty)在发布会上说。

他还告诉分析师，联合健康必须成为一个“卓越的消费者组织”。

他的理由很清楚，尽管具体细节很少。“在每一种情况下，美国消费者、美国病人在未来比今天更有影响力。我们需要建立并对此做出回应，”Witty说。

联合健康表示，该公司目前以这样或那样的方式为1.49亿美国人提供服务，其中约5000万人通过其保险计划获得服务。它的高管们想要攫取剩下的2亿美元。

当然，CVS从一开始就专注于消费者。它的标志是一颗心，它的收银机收据是喜剧演员们长期以来的笑料。

这两家公司都非常关注所谓的基于价值的护理。它的理念是，收费医疗服务将被更有效的医疗服务所取代，并将激励措施集中在结果上，在一定程度上，表明在广泛的人群中存在公平。家庭和虚拟产品是实现这一目标的关键。

竞争对手和怀疑论者表示，这两家公司以及亚马逊和其他一些公司的目标是提供最简单、最有利可图的医疗服务。他们说，在经济上具有挑战性的困难的长期护理将留给传统的卫生系统。

据报道，去年夏天，这两家公司以及亚马逊(Amazon)和Option Care都在探索竞购家庭健康和技术服务公司Signify Health，后者拥有约7000名医生。

新闻报道的内容各不相同。联合健康的一位发言人说，该公司没有提出收购要约。CVS最终以80亿美元的价格成为了赢家。巴克莱银行的分析师Steve Valiquette称这对CVS来说是一个“很好的战略胜利”，因为它正在深入到提供医疗保健的业务中。

这种融合始于2011年，当时联合健康将其数据系统业务更名为Optum，并开始向其他保险公司提供服务。后来，它建立了一个直接护理业务，现在雇佣了约7万名医生或与之结盟。

上世纪80年代，CVS开始收购数十家药店，包括2006年收购明尼阿波利斯的MinuteClinic, 2015年收购塔吉特(Target)的药店。2014年，它才首次超越零售业务。

如今，联合健康和CVS达成的每一笔新交易都会受到政府的审查，以评估其竞争影响。司法部仍在审查CVS-Signify的交易。最近，它还对一项裁决提出上诉，该裁决反对它阻止联合健康公司(UnitedHealth)最近以130亿美元收购保险公司数据服务提供商Change Healthcare。

反垄断执法者担心，这些公司正在建立所谓的垂直垄断，在美国医疗保健的许多领域开展业务，竞争对手和消费者别无选择，只能与他们打交道。但这很难证明。

CVS高管从分析师那里得到的第一个问题是，他们是否担心雪花会失去一些与安泰竞争的客户。

CVS的一位高管回答说，他们确实预计会因为这个原因失去一些Signify的客户。他补充说，他们没有“高度担心或类似的事情”。

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