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千禧一代做事方式不同。1981年至1996年出生的人比前几代人锻炼得更多、吃得更好、吸烟更少。他们的育儿方式也可能不同。环顾四周，你会发现，如今二三十岁的人既爱遛狗，也爱推婴儿车。

以38岁的英国女演员贾米拉·贾米尔为例。她最近说，她的两只狗是她生活中想要的全部责任。

《巴黎的艾米丽》女星莉莉·柯林斯(35岁)和《权力的游戏》女星艾米莉亚·克拉克(37岁)也是千禧一代明星中不养孩子、养宠狗的人。

婴儿潮一代和x一代通常在20多岁开始组建家庭。1975年，初为人母的平均年龄为24.8岁。2000年，这个数字是27.4。但到2024年，这一数字将达到31.5。

对千禧一代来说，为人父母并不是唯一一个被推迟到未来的传统成年标志。议会预算办公室(Parliamentary Budget Office)最近发布的一份报告显示，全国平均房价已从2013年的15.3万欧元翻了一番，至2022年达到30.5万欧元。然而，工资增长却没有跟上。同一时期，单身人士的工资中位数仅增长了26%，从3.3万欧元增至4.18万欧元。不出所料，千禧一代成为房主的几率成比例下降，25岁至34岁的房主数量在这十年中从60%下降到27%。

不稳定的住房可以帮助解释为什么千禧一代不愿意生孩子。高昂的托儿费用可能是另一个因素。根据从事幼儿保育和教育的国家机构Pobal在2021年发布的一份报告，爱尔兰全职儿童保育的平均费用每年超过9000欧元。相比之下，爱尔兰狗信托基金会(Dogs Trust Ireland)估计，照顾一只狗的成本为1600欧元。

发表在《新兴技术与创新研究》杂志上的一项分析研究也表明，千禧一代与他们的前辈不同，他们没有同样的优先事项。他们重视自我发展、友谊和旅行等经历，可能不希望为人父母的责任影响他们享受这些活动的自由。

2021年一项针对选择不生孩子的千禧一代美国女性的调查支持了这一观点。约38%的人表示，照顾孩子需要太多的时间和精力，32%的人更愿意把事业和教育放在首位，另有40%的人选择把更多的时间花在兴趣爱好上。

养宠物更便宜，更省时，压力也更小。或许这也难怪69%的美国受访女性没有生孩子，而是收养了一只狗或一只猫。

养宠物会带来一些意想不到的好处。2015年哈佛医学院的一份报告显示，养狗有很多好处。例如，养狗的人不太容易感到孤独、抑郁和焦虑。与不养狗的人相比，他们的血压更低，胆固醇水平更健康，患心脏病的风险也更低。

早恋

千禧一代可能会选择养小狗而不是生孩子的原因有很多。《爱尔兰审查员》请他们中的四个人解释为什么这对他们来说是有意义的。

丽莎和李·布拉西尔都是30岁。她是技术招聘人员，而他是软件工程师。他们去年结婚，和他们四岁的狗鲍伊住在纳斯，鲍伊是拉布拉多犬和杜宾犬的杂交品种。

他是他们唯一的孩子。丽莎说:“李和我都是老大，小时候花了很多时间照顾我们的兄弟姐妹，这也是我们决定自己不要孩子的原因之一。”

经济状况是另一个因素，这对夫妇都对他们的朋友在孩子身上花了这么多钱感到震惊。“狗一点也不贵，”丽莎说。

儿童对环境的影响是另一个令人担忧的问题。“世界上已经有那么多人了，”丽莎说。“我们不需要更多。”

李补充说，狗更适合他们的生活方式。他说:“我们外出时可以把他一个人留在家里，他只会睡觉。”“一个孩子不能被那样单独留下。”

他们于2021年4月收养了救援犬鲍伊。“他改变了我们的生活，”李说。“因为他需要稳定，早上必须放他出去，出去散步，在特定的时间吃东西，和他一起玩，他给我们的生活方式带来了更多的结构和规律。”

因为他们都是在混合的基础上工作，其中一个通常和鲍伊在一起。在极少数情况下，他们会把它送到附近的狗狗日托中心。

他们和任何第一次为人父母的人一样，在选择这个中心时非常谨慎。“我们听说过一些狗狗被虐待的恐怖故事，”李说。“我们不希望鲍伊这样。”

他们对养狗的某些方面感到惊喜，比如对他们运动水平的影响。“我们肯定会离开家，搬得更多，”丽莎说。

他们和他之间的感情也很深。“每当你回到家里，他表现得好像见到你是最好的事情，”丽莎说。“体验那种无条件的爱的全部力量是如此特别。”

像所有骄傲的父母一样，他们喜欢溺爱自己的“孩子”。他们给他买玩具和零食。李说:“我们为他做了一个生日蛋糕，并在煎饼星期二为他做了适合狗狗的煎饼。”

丽莎补充说:“我们还给他买了一件外套，在外面很冷的时候穿，还为他买了一些他喜欢炫耀的小领结和围巾。”

他们与鲍伊的关系引起了家人和朋友的不同反应。丽莎说:“我们最好的朋友有一只牧羊犬，他们爱它就像我们爱鲍伊一样。”“但是我们的一些家人认为我们在宠坏他。他们还认为我们最终一定会想要孩子。我们知道我们永远只有狗。”

促进心理健康

卡罗琳娜·阿尔瓦雷斯-蒙今年29岁，来自西班牙。她目前与32岁的会计伴侣艾丹·基霍(Aidan Kehoe)和两只狗住在斯克里斯。

她对狗的喜爱源于童年。“当我十几岁的时候，我们收养了一只小狗，从一开始，它就像我的小弟弟一样，”她说。

那只狗于2021年去世，当时阿尔瓦雷斯-蒙已经搬到爱尔兰为谷歌工作。他的死激励她去养一条自己的狗。

那只狗叫罗洛，是一只史宾格猎犬，它最近加入了一只叫基米的猎犬。它们都是救援犬。

阿尔瓦雷斯-蒙意识到，在她这个年龄，前几代女性会忙于抚养孩子，而不是养狗。“但我觉得自己太年轻，不适合孩子，”她说。“我仍然在发展我的事业，更多地发现自己。我喜欢学习，有很多爱好。如果我有孩子，我就得把所有的时间和精力都放在他们身上。”

不像孩子们会对她提出要求，阿尔瓦雷斯-蒙认为狗只会对她的生活做出积极的贡献。“它们对我的心理健康很有好处，”她说。“和他们在一起，我从不感到孤独。他们是如此的爱和忠诚，从不要求任何回报。”

尽管她的狗不像孩子那样要求很高，但她喜欢把它们当作婴儿对待。她给他们新鲜做的食物吃，给他们买玩具玩，为他们制作个性化的头巾和羊毛冬季配饰，甚至在床上抱着他们。

不是每个人都理解她对狗的依恋。“我的家人觉得这很奇怪，”她说。“他们不明白我的狗是我的孩子。不过我哥哥喜欢。他让我把他“侄子”的照片发给他。我的朋友们也能理解。他们知道我的狗是我生命中最美好的东西，我想和它们分享我的生活。”

养育与快乐

巴维亚·巴多拉今年29岁，住在都柏林。这位市场营销专业人士与36岁的数据中心工程师阿迪•夏尔马(Adi Sharma)订婚，他们最近收养了一只名叫乌纳(Una)的救援犬，它是斗牛犬和沙皮狗的混合体。

“到目前为止，她一直很开心，”2017年从印度搬到爱尔兰的巴多拉说。

尽管他们关系稳定，住在一个足够大的房子里，但领养一只宠物似乎比组建一个家庭更有吸引力。

巴多拉说:“在印度，传统上，女性在我这个年龄之前至少会有一两个孩子，但我认为这很可怕。”“去年我们在罗马度假，最近在圣托里尼度假时，我看到父母带着童车和孩子苦苦挣扎，我想我不知道自己是否能做到这一点。”

狗狗所要求的承诺水平正适合Badola这个阶段的生活。她说:“狗在很多方面都依赖你，但孩子们和你打架，有他们自己的问题，你必须处理，而狗有爱和拥抱。”“它们只会让生活更快乐。”

这并不是否认处理小狗所涉及的挑战。“乌纳是我养的第一只小狗，我很惊讶养它有多难，”她说。“如果你不像老鹰一样盯着她，她会咬断电缆，吃掉所有的卫生纸，或者在你的衣服上打洞。”

然而，有了尤娜，巴多拉的生活在许多其他方面都有所增加。“即使下雨，我也得带她去散步，”她说。“如果不是因为她，下雨的时候我就不去散步了。”

她也喜欢养育尤娜。她说:“早上叫她起床，给她吃饭，陪她散步，陪她玩——我喜欢所有这些。”“我喜欢研究给她最好的食物和最好的玩具。她喜欢摇铃玩具和可以拉的玩具，我们还为她准备了一系列可爱的套头衫和夹克。”

巴多拉的家人支持她收养尤娜的决定。

“他们知道我有多爱她，她给我的生活带来了多少快乐，”她说。这让他们很开心。”

健康的好处

越来越多的研究表明，养狗对我们的身心健康有益。

它可能有助于减少过敏程度。2015年发表在《美国医学会儿科学》上的一项研究发现，从小接触狗与儿童哮喘的风险较低有关。

这对我们的心脏也有好处。早在1992年，澳大利亚的一项研究就报告说，尽管体重指数和社会经济状况相似，但养宠物的人的血压水平比不养宠物的人低。

这通常会导致我们锻炼得更多。《体育活动与健康杂志》2013年的一项研究显示，养狗的人比不养狗的人更活跃，因为他们每天散步时都会多走几步，并定期和狗玩耍。养狗意味着他们平均每天多走2760步，相当于多锻炼23分钟。

它可以让我们感觉更好。约翰霍普金斯医学院的研究人员报告说，仅仅抚摸宠物就能降低压力荷尔蒙皮质醇，而人和狗之间的社交互动会增加让人感觉良好的荷尔蒙催产素的水平。这种感觉良好的反应可以解释为什么2022年一项关于服务犬对退伍军人和创伤后应激障碍急救人员影响的研究发现，与狗狗配对导致84%的症状减轻，40%的人减少了药物治疗。

迈阿密大学2011年发表的一项研究发现，养宠物的人比不养宠物的人更有自尊心。

2018年对现有数据的分析得出结论，养宠物有助于缓解心理健康问题，尤其是抑郁症。

佛罗里达大学2022年发表的一项研究表明，养宠物超过五年的老年人在认知测试中的得分高于没有宠物的老年人。该研究的作者认为，这可能与催产素水平的提高、身体活动的增加、血压的降低和压力水平的降低有关——养狗对健康都有好处。

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